Całość w kontekście redukcji opłat wynikających z przepisów o gospodarce opakowaniami to nie tylko pojedynczy element opakowania, lecz spojrzenie na cały łańcuch wartości — od surowca, przez produkcję, logistykę, użytkowanie, aż po koniec życia produktu. Taka perspektywa pozwala zidentyfikować realne możliwości obniżenia wpływu środowiskowego oraz, co równie istotne dla przedsiębiorcy, uzasadnić niższe stawki opłat poprzez rzetelną analizę cyklu życia (LCA).
W praktyce podejście „całościowe” oznacza określenie granic systemu i uwzględnienie następujących etapów:
- ekstrakcja i przetwarzanie surowców,
- produkcja i formowanie opakowań,
- transport i dystrybucja,
- użytkowanie produktu,
- gospodarowanie końcem życia — recykling, odzysk, składowanie.
Tylko analiza obejmująca wszystkie te ogniwa daje wiarygodny obraz i pozwala na identyfikację najbardziej opłacalnych działań redukcyjnych.
W kontekście przepisów niemieckich kluczowe jest nie tylko wykonanie LCA, ale też odpowiednie udokumentowanie wyników i powiązanie ich z obowiązkami rejestracyjnymi; przedsiębiorcy, którzy chcą skorzystać z obniżek opłat, powinni zadbać o prawidłową rejestrację w systemie Lucid zgodnie z VerpackDG oraz o przygotowanie transparentnych danych LCA, które można przedstawić organom kontrolnym lub partnerom logistycznym.
Podsumowując, podejście całościowe łączące LCA z praktycznymi rozwiązaniami projektowymi i administracyjnymi daje realną przewagę: redukuje koszty środowiskowe i finansowe oraz zwiększa odporność na przyszłe zmiany regulacyjne. Nawet proste działania, takie jak zwiększenie udziału materiałów z recyklingu czy optymalizacja masy opakowania, powinny być oceniane w kontekście całego cyklu życia, aby przyniosły oczekiwane korzyści.